El piragüismo es un deporte acuático practicado con una pequeña embarcación terminada en punta por los dos extremos, conocida como piragüa.
Dentro de este deporte se distinguen dos tipos de embarcaciones: kayak y canoa.
El kayak es una palabra de origen inuit (esquimal) que significa “bote de hombre” y que designa una piragua hecha de piel de foca. Un kayak supone una embarcación ligera, larga, estrecha y casi cerrada, con una pequeña abertura para el tripulante llamada bañera. El remo es de doble pala, con las cucharas giradas entre 65-90º grados para facilitar el giro y un paleo más cómodo y efectivo.
En cambio, las piraguas canadienses, comúnmente denominadas canoas, están propulsadas por un remo con una sola pala, desde una posición en la que una rodilla se apoya sobre la piragua. Un ejemplo de esta última variante es uno de los más grandes deportistas olímpicos nacionales, David Cal.
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